随着美国继续推动创新，将更多的制造业带回国内，一家机构将目光投向了填补美国中部的需求。UI Labs战略整合高级经理阿丽莎·沙利文(Alyssa Sullivan)说:“在美国的两个海岸都有技术和创新体系。”他指的是西海岸的硅谷，以及麻省理工学院和东海岸的波士顿地区。“在中西部有一点空白。”
UI实验室该公司已在芝加哥的鹅岛(又名创新岛)设立了总部，以开发和展示贯穿整个制造过程的数字技术主线。的数字制造与设计创新研究院(DMDII)是UI实验室开发的第一个程序，上周它打开了新办公室的大门，开始投入使用。
上周一，UI实验室为其新总部举行了正式的剪彩仪式，当地和国家官员出席了剪彩仪式——伊利诺伊州州长布鲁斯·劳纳;美国参议员迪克·德宾;芝加哥市长拉姆·伊曼纽尔;威利·梅，国家标准与技术研究所(NIST)主任;以及美国国防部制造技术部主任阿黛尔·拉特克利夫(Adele Ratcliff)一起庆祝。
上周五，UI实验室向公众开放，邀请参观DMDII 24000平方英尺的生产车间，展示用于演示数字制造能力的机器和技术。
在巡演前的一次简报中，沙利文强调了这场音乐会不仅对芝加哥和伊利诺伊州，而且对美国整个国家的经济影响。在总部的正式开幕仪式上，DMDII执行董事Dean Bartles评论说:“每一个美国制造商，从财富500强公司到中小型企业，都可以来到我们的总部，观看最新的先进制造技术，这将提高他们的业务业绩和盈利能力。”
“如果我们能以更低的成本生产产品，我们就会更有竞争力，并能把就业机会带回美国，”会员参与和沟通主任雅各布·古德温(Jacob Goodwin)在一段宣传视频中补充道。
DMDII已经有几个项目在进行中。要了解更多关于这些项目的信息，请阅读由DMDII研发项目主管George Barnych说．据UI Labs公司营销和传播总监Jason Harris称，DMDII将在未来60天内宣布价值1500万美元的奖励。今年UI Labs将获得5000万美元的奖励。
哈里斯补充说，今年晚些时候的提案日将邀请合作伙伴来查看项目范围，这样他们就可以开始相互合作。
DMDII目前有来自工业界、学术界和政府的70多个合作伙伴，如波音、卡特彼勒、迪尔、通用电气、洛克希德·马丁、微软、劳斯莱斯、西门子PLM软件等。周五的开放日似乎主要是为了吸引更多的合作伙伴，展示能力，强调合作关系的好处。
UI实验室的执行董事Caralynn Nowinski在对与会者讲话时敦促说:“告诉我们你想从中得到什么。”
整个下午，制造研发总监丹·哈特曼(Dan Hartman)带领团队参观了DMDII的制造车间，解释了每个单元的功能。哈特曼说:“它们被设计得尽可能的精简和敏捷。”哈特曼从印第安纳波利斯的实验室合作伙伴劳斯莱斯公司兼职借调过来。“我们预计每个细胞每年至少会发生一次变化。”
DMDII的制造车间目前由七个单元组成:多轴、复杂加工;标准加工;新兴技术;计量;焊接和制造;微技术;还有电子和装配。这些牢房配备了价值约350万美元的设备，所有设备都是从DMG Mori和哈斯等机器制造商那里借来的。Hartman说，这使他们有机会展示他们的设备在最先进的设施中运行，并指出他们还可以将客户带到DMDII的制造空间中展示设备的运行情况。
“三周前，这里还只是一块水泥地板，”哈特曼在展示目前的性能时指出。然而，仍有大量的场内展示，DMDII有足够的增长空间。
例如，在新兴技术单元中，只有一个哈斯的五轴垂直加工中心。该公司已经计划用3D打印机、机器人和光学扫描设备进行扩张。哈特曼还谈到了混合能力，包括激光3D打印和机械加工在同一件设备。他说:“这个牢房里还有更多的东西。”
DMDII的首席技术官William King在视频演示中表示:“我们正处于一场巨大的创新浪潮的边缘。”“DMDII是其中的核心。”
除了DMDII，今年在UI实验室推出了第二个项目CityWorks。它的重点是城市基础设施，将芝加哥作为新技术试点部署的全球模范城市。UI实验室计划继续在“任何其他方面”引入新程序，Sullivan说。“医疗保健、农业……真的，就我们的努力而言，世界是我们的牡蛎。”
