作为工业气体及相关设备和服务的全球供应商，Air Products&Chemicals长期以来一直以多种商业模式为基础，以炼油、化工、金属、电子、制造、食品和饮料等行业的客户为目标。尽管有近80年的成功运营经验，该公司并没有因此而停滞不前。云计算和分析所创造的新功能为公司的广泛运营开辟了新的途径。
在2019年西门子自动化峰会上，空气产品设备销售和工厂支持组现场服务经理Woody Hulbert解释了这些新机遇，表示，公司的新重点是数字化资产(即客户现场的Air Products设备)，以便客户可以利用Air Products的专业知识和经验，为自己的运营增加价值。
为此，Air Products通过西门子Mindsphere内部网络工业物联网（IoT）平台向客户提供其内部ProcessMD分析应用程序。Hulbert说，ProcessMD平台使用复杂的模型来监控700多家空气产品公司拥有的设施。他补充说：“它收集数据，为我们提出问题和得出结论创造环境。它可以在警报响起前数周或数月检测即将发生的故障。”
在通过Mindsphere扩展ProcessMD之前，Air Products没有一个解决方案来引入与客户工厂的Air Products设备相关的数据。“没有这种连接，让我想起了20世纪90年代，当时我不得不让人们通过电子邮件给我发送设备数据，”赫尔伯特说。
ProcessMD的起源始于2017年Air Products与西门子的讨论。Hulbert解释说:“我们希望通过第三方数据代理在Air Products和它的设备之间建立连接。“但要做到这一点，我们知道我们需要一个安全的全球连接，包括端到端的设计和实现以及服务，为我们提供不间断的连续数据。”
Hulbert表示，这一理念背后的价值主张旨在为Air Products的客户节省数百万美元的停机和维修成本，以及能源节约。他补充说，Air Products客户使用这项服务每年可节省5万至60万美元。
Air Products与西门子合作，决定通过西门子MindConnect nano(一种预先配置的设备，将设备连接到Mindsphere，通过安全的互联网连接传输加密的数据)，将Mindsphere物联网平台作为第三方数据代理。
Hulbert表示，Mindsphere将设备数据代理到Air Products的内部网络中，而ProcessMD平台就位于该网络中。“通过这种连接，Air Products可以将每个客户的历史数据和DCS数据集成到ProcessMD中，”他说。
通过与ProcessMD的西门子航空产品合作关系，西门子在每个客户现场安装并支持Mindsphere，由系统集成商Atos执行安装。Hulbert指出，MindConnect Nano连接可以与使用较新的OPC UA兼容设备（如西门子PCS7 DCS）的设备以及使用OPC UA转换器的较旧的非OPC UA兼容设备进行连接。
“客户在ProcessMD中看不到数据，”Hulbert解释道。“它在Air Products的服务器上，我们的工程师对它进行审查，提供建议和见解。”他也注意到一些客户要求访问processmd的信息——Air Products目前正在审查这一请求，认为这是另一个潜在的新业务模式。
在描述通过Mindsphere在一个客户站点上使用ProcessMD时，hulbert说他们发现了压缩机的高振动。该站点是一个大型氧气厂，有168个数据点被跟踪。这些振动比运行模型预测的要高。造成这些振动的潜在原因是冷却水温度控制不佳。
“有了Mindsphere的数据在手，我们开始观察冷却塔温度的控制，”Hulbert说。“我们了解到的情况使我们能够帮助客户将振动恢复到正常范围。”在Air Products的见解交付之前，操作人员并不知道冷却水温度的精确控制的影响。
