当我们谈论制造业的未来时，可能会觉得我们在地图上无处不在。许多术语——智能制造、工业物联网(IIoT)、数字制造、连接工厂或供应链、工业4.0——被一些人交替使用，而另一些人则在讨论细微差别。
一些集团——主要是工厂和运营负责人——嘲笑地问:“这有什么区别?”30年来，我们一直致力于制造和业务流程的自动化和集成。”但也有人认为，智能制造完全是一种变革。
虽然此类辩论可能似乎是学术，但是在我们谈论这些技术时，我们的意思讨论是对每个组织至关重要的。它是将有助于高管充分了解智能制造的后果（我的首选术语）并将其组织转移到与当今非常不同的时代。
进化或革命？
随着辩论的继续，制造企业解决方案协会（MESA）和IndustryWeek进行了研究，以了解企业是否或在何种程度上开始围绕智能制造的共识进行联合。
这些发现发表在一份题为《寻求智能制造的共同点，“提供关于智能制造的公司景观。在这样做中，它提供了深入了解公司如何战略艺术制造商。
虽然调查发现了一些协议领域，但最有趣的调查结果识别信仰偏离的地方。其中的首席是该公司在转型所需的变革程度上具有不同的看法，成为智能制造商。
令人惊讶的数字(43%)的受访者报告称，他们的组织将智能制造作为其持续改进/创新/精益努力的一部分，而只有24%的人将其视为构建转型战略/新商业模式的方法。33%的人回答说不清楚是哪一个。考虑到智能制造的潜在影响，这个结果是出乎意料的。
但是，了解或练习，高级CI / LEX的商业领袖可能将其视为变革。这些公司拥有强大的CI /精益传统，拥有一个大的员工和强大的指导原则，由管理系统管理，这些原则受到严格融入创造和实施业务战略。对于这些公司来说，作为CI / Lean的一部分，观看智能制造策略可能是最快，最佳前进的方向。
报告称，最重要的是，“这是企业在迈向智能制造的过程中需要解决的一个基本问题。将这些计划作为现有CI计划的扩展，在多大程度上是有用的?这些举措必须以何种方式超越CI的传统界限?”
进一步进入研究，Mesa开始了聪明的制造社区该组织定期开会，帮助成员和非成员培养知识，并在安全的环境下讨论最佳做法。专题小组讨论智能制造的分析和大数据、智能连接工厂、制造执行系统(MES)及其在智能制造中的作用、智能连接供应链和数字线程/数字孪生。
战术或战略
类似的发现是更多的公司引用战术而不是战略目标是他们聪明的制造计划的原因。拓大目标包括：运营效率增加（61％）;降低运营成本（58％）;改善客户服务（47％）;提高产品质量（45％）;提高质量控制（44％）。
排在首位的战略目标是提高新产品推出的能力和速度，总体排名第六，只有39%的受访者提到了这一目标。其他战略优先事项包括:应对竞争激烈的市场压力以跟上技术进步(34%);创造新的商业模式/为客户提供新的价值(29%);并为未来客户、合同或监管要求积极准备(27%)。
其他研究结果表明，随着公司获得更多智能制造的经验，他们更有可能引用战略目标作为倡议的目的。根据该报告，已实施一个或多个智能制造项目的公司是现场战略目标的两倍以上的行动。
研究总体上证明了如何证明智能制造的商业案例或ROI仍然存在很多问题。这促使MESA开设了一门按需在线课程，名为智能制造理由和投资回报率．本课程涵盖了产生有效ROI所必需的主要元素，包括与正确的利益相关者合作的重要性，获得执行发起人，以及理解和阐明当前状态和期望的未来状态。
数字瘦?
最近其他分析这个问题LNS research和MESA的研究也探索了CI/精益与智能制造的交集。它为采用CI/基于精益的业务战略的公司发现了两种相反的可能性。
分享结果在2018年梅萨北美会议， LNS首席分析师Andrew Hughes总结道:“在传统的(CI/lean)项目中增加数字化功能时，会遇到巨大的阻力。”
然而，当分析人员相关联时，两组 - 比较实施CI /偏精度的人和那些没有数字化的人 - 有一个巨大的相关性，Hughes指出。他说：“那些将数字技术应用于CI计划的人，更有可能实施预测和规范性分析，”以及其他数字技术。然而，他警告说，结合数字和CI /精益策略的公司数量是“仍然很小”。
更重要的是，当研究人员回顾数字CI对报告的公司指标的影响时，他们发现，从整体上看，如果他们有数字CI，他们就会有更好的指标，在指标上比以前有更大的改进，休斯说。他警告称，需要进行更多的研究，以确定指标更好的公司是否从一个更好的位置起步。
获得战略高度
那么你为什么要关心这些研究结果或者你所谓的改变呢?你认为它是一种转型还是CI工作有什么关系?
研究告诉我的是，尽管各公司对智能制造的旅程涉及采用许多相同的技术，但每个公司如何使这种迁移是独一无二的。
在制定智能制造愿景的过程中，高管们需要讨论并决定如何将所有技术和术语组合在一起，以推动公司的独特竞争优势。他们还必须决定如何实现愿景，是作为CI/精益的一部分，还是转型战略的一部分，或者两者兼得。
讲述哪种方法最好是为时过早。也许在明年的类似研究会发现智能制造是企业的转型，但植物的CI;或者它适用于先进的CI /精益战略的一部分，但是当CI / LEX计划仅限于工厂地板时滞后。
我们可以肯定地说的是 - 无论您称之为什么，无论您如何看待IT - 公司都能从智能制造商那里实现大益处。现在战略制定的时间是现在。
Patricia Panchak提供的研究服务。
John Clemons是MESA Americas董事会成员，也是MESA营销委员会主席。他已经在制造IT领域工作了30多年，目前是Maverick Technologies的制造IT总监。他是这本书的合著者制造业的信息技术:降低成本和扩大能力．
