对于工业公司来说，软件解决方案的选择通常是一个困难的、有争议的过程，特别是当功能涉众的广度影响到他们的学科需求和偏见时。整个企业中的每个人都希望参与到游戏中来，因为他们努力在战略上与企业目标和彼此保持一致。如果CIO和IT主管还没有感受到来自职能业务领导(甚至可能是高管)的压力，要求他们协助并引导运营技术和IT的融合进入运营架构，我们敢说，他们的公司现在可能在数字化、智能制造或工业4.0方面远远落后。
工业4.0 /智能制造竞赛都是关于工业物联网——收集、分析并尽可能多地利用数据，通常是为了创造竞争优势。资产绩效管理(APM)是人工智能唾手可得的目标，尤其是在资产密集型行业，如石油和天然气、采矿、金属、公用事业、塑料和橡胶等。
随着公司数字化转型计划的稳步推进，关于“完美APM平台”的对话肯定会出现，不仅仅是一次，而是可能会在未来几年反复出现或持续出现。这并不是说它的APM平台会年复一年地不断变化。但如果公司的业务发生变化，公司在几年之内都没有改变，那么很有可能公司至少需要每隔12-18个月检查一下现有的设备。
为什么企业不能“设定好就忘了”呢?根据LNS research的研究员Dan Miklovic的说法，“企业可以因为并购、竞争产品或公司的突然消亡、市场奇思妙想，甚至因为数字化转型而实现跨越式成功，而实现非线性增长。本应应对每年10%增长的解决方案，如果面临突然的数量级增长，可能会突然窒息。”
更有趣的是，工业世界不断出现新的APM平台，同时也出现了通过合作或并购进行的常规消耗——所有这些都在以前所未有的速度发生。尽管制造业运营管理、质量、工业物联网和其他企业应用和分析供应商也看到了类似的活动，但这些活动大多围绕着维护相关的应用。自动化供应商、系统集成商、顾问、专业服务，甚至软件供应商本身都加剧了关于解决方案选择的争论，经常扭曲人们的看法。他们(通常)不是故意扭曲镜头，但他们确实有自然产生偏见的销售目标。
市场炒作——不仅来自解决方案销售和营销内容，还来自从未真正站在运营领导者的立场上的所谓“专家”——使得彻底而客观地研究和理解供应商情况几乎不可能，除非这是一份全职工作。值得庆幸的是，作为客观的第三方资源，研究指南、报告和分析人员可以发挥作用。
大多数时候，工业公司可能在预算批准和需求文档准备之前非正式地研究供应商情况。在大多数情况下，这种探索提供了关于用例的信息，以及关于供应商在市场中的定位、存在和潜力的更具体的细节。这种智能拓展了公司对可能性范围的理解。
许多制造商使用分析师资源在必要时提供帮助，因为支持范围包括选择指南、咨询服务和帮助建议书请求(RFP)构建和供应商评估。软件解决方案选择中最关键的元素是IT主管和功能业务负责人之间的协作，以确保在适当的级别定义需求。就APM平台而言，一些供应商已经构建(或正在构建)了一套丰富的功能，这些功能目前解决了许多或大部分运行工业4.0设施的功能，但可能不是全部。其他供应商则专注于较窄的解决方案范围，有些则专注于单一功能领域。今天的工业公司应该努力了解形势，迅速确定哪些供应商需要进一步调查，然后才进行详细的功能分析。考虑到产品的快速发展，寻找合适的资源来帮助您在微观层面上检查功能功能，并创建一个潜在供应商的候选列表。正确的框架最终意味着您的公司可以定性地评估供应商，并确定哪些软件平台在战略上与APM 4.0相匹配，以支持您的智能制造或工业4.0设施。如果您的公司正在讨论APM解决方案，则《APM 4.0方案选择指南》Research提供了大量其他地方不容易获得的信息，可以促进客观评估。
黛安·默里高级市场营销和研究助理，diane.murray@lns-global.com，是高级市场营销和研究助理LNS的研究，该公司提供咨询和基准测试服务，以帮助业务线和IT高管做出关键决策。
