今年早些时候在佛罗里达州奥兰多举行的ARC工业论坛上，运营技术(OT)和信息技术(IT)在工业和基础设施中的日益融合是一个反复出现的主题。在一个聚焦于当今工业工厂OT/IT融合的结果的会议上，发言者强调了将新方法与大量已安装的遗留自动化资产集成的必要性。
在ARC咨询集团副总裁Craig Resnick的带领下，演讲内容包括来自多个行业参与者的案例研究:美国本田(Honda)资产信息主管Dale Malony讨论了数字化过程如何推动机器可靠性推动OT/IT集成;雷诺兹烟草公司(R.J. Reynolds Tobacco)技术服务总监克里斯·海姆里克(Chris Hemric)讨论了他的公司通过数字化转型实现卓越运营的历程;EnovaPremier的IT生产经理John Davenport指出了他的公司面临的一些关键挑战，即如何让所有系统良好地协同工作，然后根据需要轻松实现新功能;以及特恩咨询公司(Tern Consulting)的业务技术顾问梅勒妮·布拉德罗(Melanie Bladow)，谈论了这个方程中至关重要的人的一面，以及如何使其成为一个组织的优势。
正如Resnick在他的介绍性演讲中指出的，在当今的工业工厂中，OT和IT之间日益趋同的趋势导致了两组的快速学习曲线。一般来说，IT组刚刚开始了解“实时”的含义，OT组开始了解如何在运营中最好地利用IT支持的技术。此外，IT部门传统上专注于保存数据完整性和数据流，而OT部门通常更关注不间断的系统可用性，以帮助确保工厂24/7运行，以及工厂和员工的安全。
OT / IT收敛需要两个组一起工作，以弄清楚如何使用当今强大的IT型系统连接旧版OT资产（控制系统，仪器等）的大型安装基础，以提高业务性能而不会影响系统可用性。“现实是，我们植物中仍有30岁的遗留资产，我们根本无法承担批发撕裂和替换，”Resnick解释说。“这就需要弄清楚如何对我们的传统控制系统连接到世界的IIoT [物联网产业的互联网。”
此外，Resnick指出，随着自动化系统变得更加复杂，人为影响错误的可能性也会增加。他说:“应该考虑并实施任何可以降低复杂性的措施，因为这将有助于最小化人为错误的可能性。”
其中一个主要挑战涉及OT和IT之间截然不同的生命周期。虽然过程控制系统和现场网络通常可以使用20-30年或更长时间，但大多数IT技术每隔几年就会进行更新或替换，以避免在这个快速发展的领域中技术过时。
近年来出现的另一个重大挑战涉及所有权和责任。Resnick解释说:“在这种情况下，实时运营技术与交易信息技术的融合只是组织必须适应的技术变革的一个元素。”“为了防止绩效下降，对一个组织来说，评估其成熟度以及发展和改变的能力是至关重要的。无论是什么原因(技术、经济、地缘政治等)，组织都需要定期更新思维，修改组织设计，以适应和生存。”
随着OT的需要，它开始收敛，明显关注网络安全。OT强调不间断运营和消除未安排的停机时间正在提高IT方面的网络安全问题，并从中增加数据在OT方面提高了同样的问题。
“每个组织的行为都是由他们的价值、他们的思考方式以及他们如何获得奖励所驱动的。OT专业人士将可用性置于一切之上。这包括整个系统的完整性和安全性。除非频繁升级，否则系统访问通常是有限的，而且环境是稳定的。”“它认为不同。他们优先考虑的是访问安全——确保只有正确的人可以访问正确的系统，而恶意行为者无法访问。”
IT系统通常需要经常(通常是每天)的软件补丁和更新，在不间断的、24/7的生产环境中，这可能更难适应，特别是在需要OT系统停机来执行补丁或更新的情况下。
尽管存在这些和其他挑战，OT/IT融合提供了巨大的潜在好处，其中许多已经在世界各地的工业工厂和工厂得到了充分证明:
- 减少工艺变异性和能量消耗
- 改善产品质量
- 改进了资产运行状况和可靠性
- 改进的事件预测，以避免混乱
- 提高对客户的响应能力
- 简化工作流程
- 更好地利用新兴技术的能力
- 提高吸引现代劳动力的能力
众多在工业中推出IIOT将在数字转型和OT / IT融合中发挥关键作用。It’s interesting to note, however, that while Big Data, analytics and Internet technologies in general certainly played an important role in each of the three end user case studies in this forum session on OT/IT convergence, none appeared to highlight the use of IIoT-connected smart devices.
一种可能的解释是，这三位演讲者主要来自离散制造业务(汽车组装、香烟制造和汽车零部件组装)，这些业务不涉及地理上分散的资产，比如石油和天然气生产、可再生能源发电、输配电作业等。另一种可能的解释是，尽管这些制造商肯定没有回避利用it，但他们已经通过工业网络获得了足够的资产数据，降低了实现非工业、工业物联网设备的价值和潜在风险。换句话说，剥猫皮的方法不止一种。
> >保罗•米勒pmiller@arcweb.com的编辑主任ARC咨询集团，一直在研究和写作30年的工业自动化行业。
