作为一家年销售额达37亿美元的聚合物产品全球供应商，特瑞堡集团在47个国家拥有120家工厂和23,000名员工，是人们可能会期待的那种在实现智能制造、工业4.0或工业物联网(IIoT)项目的过程中表现良好的公司。现实情况是，特瑞堡和大多数公司一样，才刚刚开始认真对待这一过程。
在北卡罗来纳州罗利举行的MESA 2018北美会议上，特瑞堡工业物联网项目经理兼IT基础设施项目经理Tomas Norbut表示，特瑞堡在各个工厂都有许多先进的制造项目正在进行中，但直到最近，由于公司分散的操作流程，这些项目之间“没有凝聚力”。
来自亚琛大学的工业4.0流程说明(见上图)为Norbut提供了一个理解工业4.0及其所涉及的组件和流程的框架。这也帮助他评估了特瑞堡在数字化制造方面的真正进展。Norbut与Trelleborg的几位操作人员分享了这张图，“他们都认为这是非常先进的，大约是第5或6阶段，”Norbut说。“但它们实际上只处于数字化的早期阶段，第一或第二阶段。”
从这个起点开始，Norbut让特瑞堡所有的工厂完成了一项在线调查，以确定公司在其工厂中实际拥有的能力。通过这项调查，诺布特了解到，该公司只有大约14%的机器连接到网络，83%的关键数据点仍然是手工收集的。在谈到公司的数据收集方法时，Norbut表示，在机器上安装剪贴板以手动记录数据的情况并不少见，这些数据是在轮班结束时手工处理的，例如整体设备效率(OEE)分析。Norbut还了解到，57%的特瑞堡工厂确实有MES-ready机器在运行，61%的公司工厂的员工人数少于100人。他说，最后一个事实向他揭示了特瑞堡实际上是在经营“一堆小企业”。
由于特瑞堡的分散运营，当被问及特瑞堡使用什么软件包来推动其工业4.0项目时，Norbut指出:“我们没有一个通用的堆栈。”他说，事实上，该公司在其网站上安装了60个不同的ERP软件包。鉴于这种情况，Norbut并没有设想为公司的所有站点建立一个中央技术堆栈，但他确实预见了通用技术结构的实现。
有了这些对公司运营现实的洞察，Norbut现在已经开始建立路线图的过程，以帮助站点达到特定的能力水平，围绕公司的技术计划建立通用词汇表，围绕这些技术和相关项目开展教育，并评估高性能的最佳实践。诺布特说，好消息是，“特瑞堡的每个人都渴望追求智能制造。他们明白这样做的好处。”
尽管特瑞堡仍处于迈向工业物联网的早期阶段，但诺布特指出，他已经吸取了一个特别宝贵的教训。“当你在寻找值得信赖的合作伙伴来帮助你的工业物联网之旅时，要意识到这可能不是你已经认识或听说过的人。很多你认为在这方面有很多经验的大型组织，其实没有。看看他们做了什么，而不仅仅是他们说了什么;询问是否可以拜访他们的客户，看看他们到底做了些什么。”
诺布特表示，这种预期脱节的原因是智能制造技术刚刚开始广泛应用。“没有人像他们认为的那样落后;每个人都刚刚开始，”他说。
然而，他也提醒说，不要把许多公司缺乏工业物联网的进步作为现在不积极前进的理由。即使大多数人都刚刚开始，“如果你现在不积极地计划，你就会被甩在后面。”
