云计算已经成为我们生活中不可或缺的一部分。我们用它来存储图片和数据，听音乐，导航服务和我们个人生活中的许多其他活动。公司通常使用云服务来交换电子邮件、办公文件和其他数据——有时甚至是敏感数据。例如，远程银行应用程序托管在云中，主要的企业资源规划(ERP)提供商现在提供的云服务有时比内部应用程序更复杂。
云仍然几乎不被考虑的一个选项是运营。通过互联网共享数据的想法仍然让许多人感到害怕，阻碍了此类解决方案的采用。传统自动化和制造执行系统(MES)平台提供的基于云的功能正在迅速增加。但是云服务能为运营提供哪些机会呢?自动化如何利用云?
以下是一些想法:
- 云计算可以减少资本支出。整个硬件结构可以根据实际需求进行外包和优化，不需要硬件投资，也不需要升级成本。事实上，不需要对公司基础结构进行任何重大更改就可以对环境进行扩展，而只需调整实际的服务。
- IT基础设施维护不再需要由运维负责，运维通常缺乏必要的技能或能力。
- 云可以提高性能。提供者可以建立强大而高效的基础设施，在许多客户之间分配所需的投资，并为他们提供量身定制的体系结构。
- 数据的安全性由服务提供商保证，它尊重最新和公认的国际标准，特别是因为安全是客户甚至考虑将其数据转移到云上的基本前提。
- 云中的数据可以使用先进的算法进行聚合和操作，其中一些算法仅在云中可用。使用这些算法，操作人员可以更好地预测系统正常行为的中断或偏差。运营部门还可以将生产数据与其他云服务提供商提供的可用信息(如天气数据)关联起来，从而创建新的信息。最重要的是，数据可以从任何地方访问。
考虑到所有这些好处，为什么公司还没有广泛地将他们的运营数据转移到云上呢?
让我们考虑一下公司的结构:通常，运营部门负责所有自动化和生产数据，而IT部门管理ERP和业务数据。传统上，他们是两个完全独立的部门，互不交流，甚至经常打架。
市场经济体系的日益扩散正在颠覆游戏规则。MES位于生产和ERP之间，是一种连接IT和运营的中土——生产需要来自ERP的数据，ERP需要来自生产的数据。由于这个原因，IT越来越多地参与生产数据，运营需要更多的IT专业知识。
因此，当这种系统被引入公司时，IT和运营部门被迫合作，共享知识、专业知识和习惯，创建一个共同的共享治理。我们期望云计算也会发生同样的事情。
但当云系统首次商业化时，IT是非常不利的。“云”是“数据丢失”、“安全漏洞”、“侵犯知识产权”和许多其他待遇的代名词。当向运营部门提出云解决方案时，他们必须要求IT部门实施，而得到的答案通常是:“不，这永远不会发生!”IT部门已经说服运营部门“云是邪恶的”，所以所有的解决方案都保持在前提下。
当ERP供应商开始提供云解决方案和办公套件变成在线服务时，情况发生了变化。IT部门习惯于为商业应用购买云解决方案。但不幸的是，这种思维方式的转变并没有与运营部门分享多少，他们仍然不考虑云计算。
与此同时，云计算提供了许多专门用于运营的新特性:例如，流程数据的历史化、预测性维护、数据分析、报告和仪表盘。
IT部门现在需要做的是与运营部门分享他们已经学到的东西:云计算比原来更安全;云基础设施优化以管理生产数据;而且，将数据转移到云端的价值远高于风险。一旦这种情况发生，更多的数据将迁移到云端，进一步支持新功能或全新场景的开发。
谁知道呢?也许在五年内，云计算将使工业应用人工智能算法自动优化供应链协调，将利益从单个公司扩展到整个价值链，协调从第一个原材料生产者到最终消费者的所有活动，创建单个公司或用户无法获得的新数据，将可追溯性扩展到新的水平，以一种今天甚至无法想象的方式提高商品或服务的质量。
Elisa Costa是软件工程师Autoware,一个认证控制系统集成商协会(CSIA)成员，总部位于意大利维琴察。Luigi De Bernardini是Autoware的首席执行官和Autoware Digital的总裁。有关Autoware的更多信息，请访问Autoware概要工业自动化交易所。
