文艺复兴是一个人们倾向于相当宽松地使用的标签，用来描述这样或那样的文化重生。不过，卡特彼勒公司(Caterpillar)副总裁塔纳•阿特利(Tana Utley)用一节关于16世纪文艺复兴的快速历史课，展示了无处不在的传感器、指数机器学习、物联网(IoT)、生产力和生活质量等发展如何让我们当前的制造业时代也进入了真正的文艺复兴。
在文艺复兴时期，知识精英的特权开始蔓延到每一个人。“它让我们从宗教的狭隘束缚中获得自由，并开始释放一些无边界的创造力，”阿特利说。
生命科学、艺术、工程甚至建筑都带来了大量的发明——比如老花镜和印刷机——它们对生产力和生活质量产生了巨大的影响。“把它们放在一起，就会产生扣押效应，”阿特利指出。
今天，我们看到摩尔定律的影响——芯片上的晶体管每18个月增加一倍——这大大降低了电子产品的成本，使传感器无处不在。我们可以从fitbit上获取健康数据，而在以前，这些数据需要去医院，用昂贵的线路来获取健康数据。智能手机现在充当了路由器的角色，从我们的设备中收集数据，并将其反馈给我们的电脑。
“我们正在创造一些与16世纪相同的条件，包括思想自由和创造力的民主化，”阿特利说。
Utley关于通过技术实现文艺复兴的讨论是她在北美制造业卓越峰会她最近在芝加哥谈到了促进美国制造业复兴。
她提到了许多正在重塑制造业功能的技术:可以跟踪生产过程的RFID标签;先进的机器学习工具，大大减少了优化分析所需的时间;3D打印不仅大大缩短了开发周期，还增加了迭代次数;伴随着物联网(IoT)、无处不在的数据和不断增强的计算能力。
阿特利还指出了机器人的进步，打消了机器人可能会取代所有制造业工作的想法。“未来真的很难预测，”她说。“但他们将继续提高人们的生产力和生活质量。”
如今的机器人不一定是过去常见的那种围在栅栏后面的大型工业机器人，而是更具协作性的机器人。“我们最近出去买了一些相当便宜的小型机器人，把它们分散在工厂的各个地方。你开始了解他们能做的事情，让他们在你想要的地方工作。”“他们是那种和男人一起学习，一起工作的人。他并没有被机器人吓倒。相反，这是帮助他把工作做得更好。”
美国的优势
在所有这些方面，美国在利用这些技术方面处于特别有利的地位，他指出，我们的创造力和我们已经证明的商业化和生产产品的能力。“其他国家有其中一种;而不是两者都有，”她说。
另一个优势是，美国占有世界消费市场的29%。“作为美国制造商，我们有能力——立即、非常密切地——与这些客户建立联系，”阿特利说。“事实上，我们就是他们。”
通过我们的整合能力，发明的商业化成为现实，Utley补充道。她说:“我们通过企业来实现这一点。”“我们发明、商业化，成立了一个公司。我们仍然这样做。我们仍在发明、商业化，并把它变成一家公司。”
然而，阿特利说，技术劳动力是一个需要加强的领域。她说:“80%的美国制造商都报告缺乏熟练劳动力。“我很惊讶，居然有这么多申请者连申请表都填不上，或者根本不具备我们需要的基本技能。”
“我们可以帮助解决这个问题，”阿特利继续说，并指出需要更多的职业教育，更多的女性进入制造业劳动力大军，以及带薪实习。“如果你所处的行业实习是没有报酬的，你要提醒自己:这可能是一个艰难的过程。”
阿特利还敦促制造商推行精益计划。“我们喜欢发明东西，用自己的方式做事，”她说，指的是一种牛仔心态。但这并不需要与更严格的方法相冲突。“这是为了让他们的工作更有效率、更好、不那么官僚。掌握到它。也要把美国人的聪明才智带进来。”
卡特彼勒在印第安纳州拉斐特的工厂实现了内置的质量，并在iPad上为检查人员设置了检查清单。她解释说:“当他们找到一个时，这并不是一个陷阱。”相反，工人们正在共同努力，使工厂更具竞争力。
美国制造商聚集在像NAMES这样的论坛上，可以提高对精益的集体理解。“当我们通过这些论坛聚在一起时，我们真的在帮助提升美国制造业的整体竞争力。”
最后，阿特利列出了美国制造业可以做的7件事来支持文艺复兴:
- 创新。“从小处开始，尝试，做好失败的准备。”
- 实现精益。
- 庆祝制造业。“我们不要忘记那些每天上班的人。让他们英雄。”
- 通过学校、实习或其他方式促进制造业职业发展。
- 参与学术界。
- 促进和支持与学术界、工业界和政府的合作伙伴关系。
- 倡导生态系统。为基础设施、法规或税收基础设施发声。
