到上世纪末，工业革命已经结束了至少100年。制造业看起来就像一只等待灭绝的老恐龙。我们都以为我们的制造业输给了中国、印度或其他新兴经济体。
与此同时，一切都开始与互联网有关。每个人都想要数字音乐和数字电影。人们之间的交流越来越数字化。如果它不在网上，就不存在。
但事实证明，人们还是有需求的。他们想要新车，新电视，新家用电器，新衣服和食物。他们想要新的电脑和很多新的智能手机。真实的、有形的东西——需要大量的制造。
但不是上个世纪的制造业。如今，人们希望从对社会和环境负责的制造商那里获得安全的产品。他们想要低成本高价值。他们希望以自己的方式生产产品，并在特定的时间和地点生产产品。
这与上个世纪的制造业大不相同，当时的生产流水线永无止境，产品只要是黑色就可以选择任何颜色。
制造业正在复苏，而且比以往任何时候都更加强劲。通过让人们变得更有价值和让制造业变得更令人兴奋，它又回来了。这一切都是关于最终为制造业工人提供他们需要的工具和技术，并利用这些工具将制造业转变为智能制造。
互联网非但没有扼杀制造业，反而帮助拯救了制造业。随着智能制造的理念，互联网背后的IT技术正在使制造业用更少的钱做更多的事，并将制造业重新转变为一个经济强国。
与此同时，千禧一代伴随着互联网长大，他们出生时手里就拿着智能手机。虽然我们中的一些银发冲浪者可能会留下来，但千禧一代很快就会掌控一切。他们通过互联网做任何事情，甚至制造。
制造企业正迅速分化为两类:一类视人为成本，另一类视人为资产。那些视人为成本的公司正在尽力削减成本，减少工资，裁员，并将生产转移到海外。其结果是，它们正变成低成本、低价值、低质量的大宗商品制造公司，最终将破产。
那些视人为资产的公司是在对他们的员工进行投资，并为他们提供获得高度成功所需的工具。他们让电脑做他们最擅长的事，让人们思考、创新和改变。人们灵活、敏感、聪明，他们正在使自己的组织成为一流的制造企业。
以下是关于智能制造的其他一些要点:
- 智能制造是扁平的。互联网没有障碍，制造业也没有障碍。制造业是敏捷和灵活的。
- 智能制造是可持续的。这就是新的三重底线——经济可持续性、社会责任和环境可持续性。
- 智能制造就是大数据。它是在正确的时间将正确的数据传递给正确的人。这是可行的。这是数据和分析的结合。
- 智能制造是敏捷的，反应灵敏的。它既是全球性的，也是地方性的。它的核心是客户的亲近和亲密——即使客户远在地球的另一端。
- 智能制造就是人。这是关于社交互动，地点和移动。人是不可或缺的。
- 智能制造是有利可图的。对制造业来说，利润仍然很重要，用更少的钱做更多的事。
- 智能制造就是创新。创新是千禧一代的第二天性。他们甚至不考虑创新;他们只是创新。
随着150年前的工业革命，制造业正在改变世界。但50年前，制造业几乎无法维持自己的地位，而25年前，制造业则彻底完蛋了。
然而，现在我们看到了制造业作为经济引擎的复苏。智能制造正在改变制造的每一个环节的工作方式。
