两年前，《华尔街日报》报道称，“一波技术和想法正在创造一个计算机驱动的制造环境这与过去布满砂砾和肮脏的车间地板没有什么相似之处。这场革命有可能打破长期存在的商业模式，(并)颠覆全球贸易格局。”
从那以后，一些早期采用智能技术的制造商也加入了进来，试用或部署了智能技术、生产线和工厂。但大多数企业仍在努力最好地利用物联网(IoT)，并全面有效地拥抱智能制造。物联网是一种催化剂，它将要求工业运营在未来五年内发生比过去20年更彻底的变化。
来自世界各地的私营企业、学术界和政府的领导者正在努力制定和扩大倡议，以帮助制造商和标准机构研究和应用智能物联网技术和基础设施。这些举措并非华而不实的口号，而是在帮助引导当前的工业革命。新形成的标准将推动合规，并帮助生产商实现智能制造的真正价值。
例如，在德国，联邦政府已拨出资金支持工业4.0，这是一项专注于与物联网和智能制造概念相关的研发投资的贸易倡议。它包括政府的高科技战略，以促进计算机化工业化，连接机器，自主传感器-执行器组件和系统，以创建智能网络和网络物理系统(CPS);并提出了从集中式生产向分散式生产转变的设计原则，提供了横向供应链和垂直流程的非分层整合。这将需要工业和IT系统的融合，以及基于开放标准以太网IP的通信。
与此同时，在美国，一群工业从业者、供应商、大学、政府机构和实验室组成了智能制造领导联盟(SMLC)。他们的共同愿景是实现协同研发，开发和传播方法，标准，平台和共享基础设施，以促进智能制造的广泛采用。
《中国制造2025》将创新、技术融合、质量管理、绿色制造、促进服务型制造和制造业相关服务业发展作为发展重点。中国政府的倡议得到了几家跨国公司的支持，旨在制定和分享特定工业部门现代化的生产标准和技术。
韩国政府于2014年6月发表了“制造业革新3.0战略”，并正在与民间合作，为中小企业有效参与全球价值链而制定行动计划。该计划鼓励民间主导的努力，并为参与企业提供各种奖励。
来自法国的未来工厂认识到新兴技术的变革性影响，其目标不仅仅是支持生产工具的现代化，而是帮助企业重塑商业模式、组织、设计和营销方法，因为数字工具正在打破工业和服务之间的鸿沟。
所有这些愿景都依赖于工厂车间操作技术(OT)和业务级信息技术(IT)的融合，使来自无数传感器、执行器、控制器和开关的数据能够连接整个企业和整个供应链的人员和流程。
然而，对制造商进行的一项研究IndustryWeek发现惊人的低水平OT和IT的融合。只有14%的高管表示工厂数据与企业系统完全集成。此外，大约四分之一的高管表示，他们工厂一半多一点的机器(不包括电脑)是可以上网的;30%的受访者表示，他们的设备都不支持以太网。
此外，预计每年需要22万名IT和OT工程师才能真正实现智能制造的规模化。我们的制造商需要帮助。上述全球倡议也在帮助开发和提供培训资源，以帮助工程师获得安装、维护和排除工业网络系统故障的技能。
这些全球计划可以提供的内容包括对公司范围内的安全最佳实践标准、设计、政策和程序的指导。随着制造商走过他们的旅程，并开始释放生产力和效率方面的新收益，不确定性将被基于标准的解决方案、IP技术和培训的理解所取代，这是实现智能制造愿景的手段。
>> Keith McPherson是MESA International的董事会成员。他在自动化和信息行业，销售，市场营销和业务发展以及工程职位拥有超过25年的经验。他目前担任罗克韦尔自动化软件业务市场开发总监，领导全球团队负责商业营销、技术销售、软件交付渠道和进入市场战略。
