过程工业可能充满了挑战，尤其是现在的石油价格及其对项目的影响，但它也充满了解决方案。云计算的采用可以说是最重要的游戏规则改变者之一。
就在几年前，人们对云计算的讨论大多是持怀疑态度的——云计算或许适合商业应用，但制造业不太可能很快投入使用。这个故事已经改变了。“云是真实的。霍尼韦尔过程解决方案(HPS)总裁Vimal Kapur说:“如果你采用它的速度不够快，它的采用速度就会把你甩在后面霍尼韦尔用户小组(HUG)美洲研讨会本周在德克萨斯州圣安东尼奥举行。
Kapur在一次单独的谈话中提到，HPS对云计算的许多推动都是通过其自身对其可行性的信念来完成的。他说:“我们决定把所有的项目都放在云端。”“如果客户想加入，我们欢迎他们加入。这就是你改变观点的方式。人们开始爬上马车。我们自己的采用成为将技术推向合理终点的关键。”
卡普尔表示，HPS从2013年开始在客户项目中采用云技术，目前在其云平台上已有约9300台虚拟机。截至2015年4月，HPS已经在云环境中执行了近2200个项目。
“云计算是我们用更少的钱做更多事情的能力的一个重要里程碑，”Kapur说，他承认了当今行业面临的一个关键挑战。
在概述这些挑战时，Kapur将较少的资源和更多利用这些资源的需要列在第一位。其他主要挑战包括安全操作和合规，利用技术保持相关性，用更少的熟练工人解决前三个挑战。
云计算将有助于解决大部分挑战。关于用更少的钱做更多的事，Kapur指出了HPS在云上执行工厂验收测试(FAT)的能力。“这只是把项目效率提升到了一个不同的水平，”他说。“我们相信，这将大大提高项目执行的效率。”
根据Kapur的说法，HPS已经能够使用云工具减少高达60%的配置和设置时间。“我们对现场仪器仪表的看法发生了巨大的转变。”
云还增加了培训的灵活性。霍尼韦尔正在云端提供虚拟操作员培训系统，采用订阅定价模式。卡普尔说:“需要接受培训的人数远远超过了过去。“云端的模拟可用性是另一个机会。”
当然，云并不是唯一的答案。卡普尔的亮点也不是唯一的挑战。
由于油价下跌，工业资本支出和运营支出都有所下降。“当然，这是一个充满挑战的时代，因为项目活动减少意味着我们都必须以不同的方式思考，”Kapur说。“我们不能对这一事实视而不见。我们对此高度敏感，了解我们面临的业务挑战。”
霍尼韦尔对其服务的工厂中大约一半的历史超过30年的事实也很敏感。他们使用的是旧设备，而那些建造和运行了这么多年系统的人正在迅速退休。“工厂不会消失，人们也会很快退休，”卡普尔说。“技术干预必须发挥关键作用。”
越来越严重的网络安全威胁，加上越来越多的环境法规，也对制造业产生了相当大的影响。
尽管开放系统在21世纪初受到热烈欢迎，但它面临着另一种挑战——即过时。操作系统很快就会过时，这是自动化供应商和他们的客户必须面对的问题。
事实上，技术变革的速度不能被夸大，卡普尔在另一次谈话中强调。“这是戏剧性的。这不是一成不变的，”他说。“如果这一点得不到重视……可能会产生影响。”
卡普尔表示，仅在过去两年中，变化的速度就显著加快，谷歌和苹果等公司几乎每个月都在更新。他说，这促使微软以更快的速度更新其操作系统，进而推动自动化公司跟上步伐。“这么多层面同时出现。”
