最近的一篇文章《华尔街日报》探讨了Radio Shack倒闭的原因．这篇文章的大意是，导致Radio Shack倒闭的不是它无法跟上不断变化的技术形势，而是美国人对新技术进行修补的自由时间的消失。
具有讽刺意味的是，美国人曾经拥有的、在60年代、70年代和80年代帮助提高Radio Shack财富的自由时间，在一定程度上被它帮助创造的技术所消灭。《华尔街日报》这篇文章提到了苹果的史蒂夫·沃兹尼亚克在开发最终成为第一代苹果电脑的时候是如何依赖于Radio Shack提供零件的，以及微软的比尔·盖茨是如何为Radio Shack的TRS-80电脑编写操作系统的。
那么这和工业自动化有什么关系呢?
我感觉到自动化领域正在发生变化。这种转变，虽然显然没有导致创新的偏离，但似乎代表着在几乎源源不断的新产品推出过程中出现了某种程度的放缓。这种放缓并不预示着自动化行业的放缓，而是预示着通过工业4.0和物联网(IoT)更关注技术应用的转变。
在报道工业技术领域20多年后，我有一种感觉，这两项举措——工业4.0和物联网——正在推动自动化行业多年来一直在推动的技术在现实世界的应用。事实上，我认为物联网之所以引起如此多的兴趣，原因之一是它更多地是关于以互操作的方式实现传感器、通信/网络、安全和相关的数字生产系统，而不是任何全新的技术。
工业技术部门一直受到的打击之一是，尽管人们对尖端硬件和软件自动化技术津津乐道，但许多制造商仍然使用内部设计的Excel工作表和其他简单工具来管理生产，其使用程度与使用先进自动化技术相当，甚至更多。
你可能会说，这种对应用的日益关注最终是由政府的计划所驱动的，比如工业4.0，以及最大的技术参与者对物联网的推动——你是对的。但结果是，尽管如此，更多的是对技术应用的关注，而不是像一般自动化公司的主要关注点那样，对技术的持续创新。
毫无疑问，工业领域的创新不会停止，也不会退居次席。然而，我确实相信它将开始与现实世界的实现和结果站在更平等的地位上。
就在本周，在奥兰多参加ARC论坛时，我看到了几种创新技术的证据，最显著的是来自基础自动化(详情见另一篇文章)，证明自动化领域的创新仍在蓬勃发展。然而，尽管任何新技术都可能很有趣，但对其可行性的真正考验在于其应用——而且不是在少数情况下，而是在广泛范围内。
至于这与《华尔街日报》在《Radio Shack》的文章中，我认为，就像由《Radio Shack》促成的科技行业发展导致了它的灭亡一样，自动化行业通过专注于应用，从而避免任何潜在衰退的可能性是明智的，因此，与客户最重要的东西保持密切联系。
陶氏化学公司副总裁Peter Holicki在ARC论坛的主题演讲中说得很好:他所见过的唯一成功的技术应用都是那些与商业战略明显一致的技术。根据Holicki的说法，从Radio Shack学到的教训很可能是，意外后果定律可以为你的企业创造出一个可能与你想象的完全不同的结果。
因为没有人有水晶球，所有人能做的就是专注于重要的事情。成功的应用对自动化技术行业至关重要。
