从专业工具到“智能”机械，对定制工业设备(IE)产品的需求不断增长，为IE制造商在全球市场提供了广泛的新机会。但它也带来了更大的挑战，需要新的解决方案。产品生命周期管理(PLM)系统的应用程序(其中一些已开始在云中运行)提供了其中一种解决方案。
虽然定制产品带来了更多的收入潜力，但它们也使得IE制造商必须不断调整其运营以满足专业化和差异化的产品需求，增加了制造过程的时间和成本。这种转变给企业带来了更大的压力，迫使它们加快创新速度，缩短产品生命周期。随着客户对更快发布的期望提高，这一切都影响了IE公司在竞争激烈的市场中的竞争能力。
在这种商业环境中，不仅组织在产品执行上保持高度协作性比以往任何时候都更加重要，而且它们还必须足够敏捷，以响应日益不稳定的需求。PLM在这两个方面都是一个有价值的战略，它将人员、流程、数据和业务系统集成在一起，以支持产品(从开始到市场投放到处置)，并帮助公司加速市场交付。但随着定制化增加了更大的复杂性，需要更多。
IE制造商将需要一种更快、更灵活的方法来满足专业需求，特别是因为这些需求跨越多个市场，在不同的产量水平上可能有不同的设计规格。针对这一挑战，一种非常有效的解决方案是将传统PLM功能与云集成。这种做法在未来几年可能会增加，而且是IE制造商现在正在考虑的。
IE公司可以通过将他们的PLM功能提升到云端，以满足组织内部的特殊需求，从而克服当今的许多定制化挑战。这样做不仅可以帮助他们平衡定制生产和传统生产，还可以节省时间，降低成本，提供地域可扩展性并加强协作。
时间从来没有比这更有价值的商品了。基于云的PLM使公司能够快速建立IT应用程序，以满足计划或紧急需求，而不会中断内部IT运营。这种方法还加快了定制设计过程，加快了与供应商和合作伙伴的协作，提高了上市速度。
成本由于不需要前期资本投资(包括设置费用和融资利息)，成本大幅降低。也没有必要申请大量的资本预算来预先购买软件。IE制造商可以根据需要增加付费订阅，而不是使用内部资本预算来增加云安装。这还提供了管理可能受到不可预测需求影响的成本所需的灵活性。为了实现灵活的云环境，PLM软件提供商也在开发基于按需使用的许可模式，允许IE制造商仅为他们使用的内容付费。这使得不经常使用的PLM应用程序更具成本效益，并鼓励在全球企业中实时传播准确的信息。在过去，不经常使用会被认为成本过高，无法为大多数时间处于空闲状态的用户许可证付费。
可伸缩性是管理全球市场定制产品需求的关键。例如，中国和巴西可能对同一产品有需求。但为了管理成本，每个市场都需要一个本地化的供应链，这可能意味着与每个本地供应商的多个设计合作伙伴进行临时合作。基于云的PLM可以根据需要调整PLM运营规模，上下管理用户数量，满足不同地域用户的多样化需求，真正实现在任何地方设计、在任何地方构建。
协作对于开发专业产品至关重要，特别是因为支持这些产品所需的价值链将继续发展，不仅包括产品设计师、工程师和IT专家，还包括越来越多的不相关合作伙伴，如软件供应商、技术公司和离岸合作伙伴。云中的PLM改进并实现了安全的协作过程，使公司能够根据需要灵活地快速召集尽可能多或尽可能少的项目参与者。
IE市场对定制产品的需求将继续增长，这主要是受到影响市场的快速创新步伐的推动。但需求也将带来新的竞争挑战。采用云中的PLM方法将帮助IE制造商极大地提高他们的竞争地位，并从专业产品的增长中获益。
>>詹姆斯·罗宾斯，james.a.robbins@accenture.com埃森哲咨询公司美国汽车工业和工业设备行业北美区常务董事。Tad Leach, tad.c.leach@accenture.com，埃森哲PLM业务高级经理。
