在各种组织的各种论坛上，有关于连接工厂的多种定义。对特定结构的强调可能会改变，但本质上，它始终是关于实时可见性，提供对工厂运营的洞察，并在最高成熟度水平上提供预测能力和自主操作。
这可以通过与资产、机器和控制系统的连接，以及利用大数据、云计算、移动性、基于api的集成、微服务、人工智能和机器学习算法等数字技术实现。
这些结构采用了不同的应用程序，如工厂历史学家、OPC服务器、数字Andon板、日常工作管理、工厂经理仪表板、工业物联网平台、分析工作台等，所有这些都与先进的自动化、自动驾驶汽车、下一代机器人和协作机器人、增强现实和虚拟现实设备、数字双胞胎、3D打印、RFID以及一系列新的工业4.0技术相结合。
但在深入研究技术方面之前，重要的是在工厂车间协调和简化业务流程。生产、质量、物料流动、维护以及环境健康和安全的基本活动没有改变，但这些活动需要与工厂保持一致，更重要的是，与组织的整体愿景保持一致。
这就涉及到在可消耗的数据产品(如仪表板)中使用正确的度量和关键性能指标(kpi)来确定您是否正在取得胜利，或者是否需要进行一些航向修正。
业界似乎很清楚什么是联网工厂，以及其实现的关键结构是什么。最大的问题是为什么要这样做，以及如何向前推进。
我一直在与各种制造组织讨论他们在启动和实现其关联工厂目标方面面临的挑战。除了具备实施联网工厂系统的技术知识外，我还推荐在开始这一旅程之前要考虑的三项重要活动。
业务案例和策略
我认为这是制造工厂在采用工业4.0和实现互联工厂愿景方面面临的最大挑战。好处并不直接，特别是在COVID-19大流行的时代，许多工厂都在以有限的产能运行。真正理解单个功能内以及多个功能之间的连接设备的影响是很重要的。
例如，从整体设备有效性的见解将有助于不仅关注维护和质量功能，而且还关注生产计划和调度功能。吞吐量改进决策也会对能源消耗产生影响。最大的改进领域是产量、吞吐量、库存以及避免故障和重大事件的积极影响。为您连接的工厂制定商业计划并包括定性和定量的好处是很重要的。
变更管理
当系统、过程和功能在上下文中连接时，连接的工厂系统的能力得到释放。它超越了特定的工作单元、装配线或任何其他生产区域。这需要改变思维方式和车间文化。它需要从计分系统到综合观点的转变，从局部效率的提高到综合车间计分卡的改进，从效率和成本优化到转型和增长的重点。为变革管理制定一个全面的跟踪，作为战略的一部分，其中包括了解互联运营的好处和影响，以及使用数字技术的能力。
以产品为中心的组织方法
关于工业4.0概念和技术的可行性的许多问题现在已经得到解决，每个行业都在以自己的方式采用工业4.0。正如本文开头所提到的，可以实现不同的应用程序，但重要的是要有一个游戏计划——一个最终状态的高层次愿景和一个有节奏的计划——逐块构建它。
以产品为中心的组织方法最适合于定义一个或多个产品以满足您连接的工厂愿景和目标，然后在一段时间内基于业务案例构建应用程序。敏捷开发的概念对于从大的角度思考非常有帮助，但是随着时间的推移要对不同用例的部署进行调整。一定要仔细定义每个产品的最小可行产品，以及用例的开发backlog。
这三个活动作为您的联网工厂计划的一部分，将有助于提供管理层的接受、员工的采用和显著利益的实现。
