随着更多公司将3D打印/添加剂制造技术添加为其生产操作的一部分，体积瓶颈不寻常。而且像任何设备一样，设备停机的不可批准和打印作业失败。所有这些都可以导致生产截止日期。
斯科特·克兰普，创始人，斯特拉塔斯。解决这一方式的方法是添加更多3D打印机，而是作为Scott Crump，FDM的发明者（融合沉积建模）和Stratasys的创始人说，“不会被认为是传统制造业务中的最佳实践反应，以及它shouldn’t be the first choice in additive operations either.”
Crump补充说，“添加剂制造可能永远不会产生传统制造技术的体积比例，如注射成型或数控加工。然而，Covid-19大流行表明了添加剂生产过程可以从更自动化中受益的划分。“
理解其工作原理的关键是识别增材制造的典型组成部分:
- 打印属性选择;
- 打印制备和方向;
- 管理in-print队列;
- 启动打印;
- 从3D打印机中移除零件;
- 后期处理;和
- 完成部分检索。
Stratasys在今年早些时候推出了“COVID联盟”，了解到自动化可以为3D打印带来额外的价值。由100多个组织(包括大学和制造公司)组成，每周实现数千个面罩的3D打印生产，这个分散生产项目的复杂性通过Stratasys的GrabCAD Shop工作流软件得到了简化。
克伦普说，一年前，如果没有这个软件，“我们不可能做到这一点。”任务的复杂性将会压倒我们管理主动性的能力。”
通过结合GrabCAD Shop和GrabCAD Printg来管理每台机器上的打印，Stratasys可以“将每个组织建立为一个3D打印车间，并能够将工作分配到每个地点，”克伦普说。每个地点都有能力将工作分配给特定的3D打印机。我们已经能够将来自CRM(客户关系管理)系统的订单与云分布式生产能力连接起来，从而知道谁在做多少事，在哪里和何时应该做事情。”
基于在“Covid联盟”项目中自动化添加剂制造生产过程的基础上了解的基础上，该公司现在正在将3D打印自动化到下一步，以进一步缩放较高卷的3D打印。使用Stratasys Labs Skylab Server软件通过Web界面访问，Crump表示，“几乎所有一切都从控制中心获取自动化和集中，允许操作员监控传入部分请求，主队列，可用的打印机资源，打印机状态，打印机状态甚至商业分析。”
Crump注意到在这些努力中发现了一个关键因素stratasys，为3D打印添加更多自动化是使用文件分析来自动选择默认打印属性。“通过评估方向，填充样式，颜色和材料可用性以及请求的分辨率，系统可以自动设置作业，以及开始时间，构建时间和材料卷，”Crump说。
持续构建3D打印机模块。来源：stratasys.解释Strattasys如何使用这种方法，Crump表示Stratasys Labs操作链接60个连续构建3D打印机模块。“这些系统基本上是三个堆叠的FDM（融合沉积建模）3D打印机的塔，设计成一个接一个地连续执行工作并运行24/7，而无需任何人去除成品部分或以其他方式触摸机器，”Crump说。“所需要的只是一名工人在每台机器前面的篮子里定期收获工作。”
克伦普表示，通过这些机器的自动化生产，Stratasys公司每月可以生产2万个面罩。
这个生产速率反映了利用率的显著增加。一个典型的增材制造服务局，每10台3D打印机就有一台FTE，通常FDM利用率接近70%。但Stratasys实验室的60台打印机一直在以95%的利用率运行，只有一名全职员工。
Crump说:“通过使用基于云的软件来自动化增材制造工作，结合为该软件优化的低成本3D打印机，我们最终可以在有限的人力资源下实现24/7的极高利用率，从而降低每个部件的成本，而且无需加工。”“我们最近在没有工作人员的情况下，在夜间关灯的情况下，3D打印了500个面罩。这将为3D打印在未来提供新的应用机会。”
