最近，“循环经济”这个词越来越受欢迎，因为世界各地的人们意识到“取、做、处理”的线性经济——这几十年来一直是许多人的主流思维方式——产生了大量的垃圾，正在破坏环境。循环经济是一种通过重复利用、翻新、回收等方式使资源再生的闭环系统。
当然，回收利用是一种流行的方法，但不幸的是，它并没有产生多大的影响。在2017年美国产生的2.678亿吨城市固体垃圾中，约有9400万吨被回收和堆肥，相当于35.2%的回收和堆肥率根据环境保护署(EPA)的说法．
这对垃圾场没什么影响。
“在20世纪70年代，我们意识到了污染问题……但在过去的几十年里，我们一直没有成功，”该公司总裁兼首席执行官蒂姆·德布斯(Tim Debus)说可重复使用包装协会他当时正在创新舞台上发表演讲包世博会东在费城。“回收利用已经进行了50年的努力，但我们还没有达到有效管理废物的地步。”
Debus还指出，包装占固体废物总量的30%，而只有3%的包装是可重复使用的。因此，在循环经济中，我们需要在包装和再利用产品的方式上有一个巨大的转变。为此，他指出，需要材料的耐久性，以最终推动零废物系统的效率。
耐用性和通用性
“一次性生活方式”，即消费者购买一次性产品，最终将其处理掉，意味着制造商生产的产品是低成本产品。虽然对制造商来说这似乎是一个很好的经济模式，但在现实中，使用耐用材料的循环系统将提供一个更积极的长期回报。
德布斯说:“循环经济不仅是一种可持续发展模式，也是一种经济模式和一种经营和管理资源的方式。”
新循环经济的三个组成部分包括:
·通过创造材料的连续使用来设计系统中的废物。
·尽可能保持产品的最高价值。
·恢复自然生态系统，使生物系统蓬勃发展，并提供更多的原材料/自然材料。
耐久性应该是产品和产品使用系统的主要设计组成部分之一。与供应链伙伴的合作也需要成为设计的一部分，”Debus说。
一个例子是TerraCycle循环模型．Loop提供了漂亮的、有反价值的容器，可以反复装满，方便地送到消费者家门口。该公司与一些最大的包装消费品(CPG)公司合作，开发了一种基于订购的送货上门服务，食品和家庭用品的包装不会被丢弃或回收，而是重复使用。
例如，高乐氏湿巾是在不锈钢容器中运送的，而不是在塑料容器中。它不仅看起来很漂亮——可以陈列在柜台上——而且它是设计用来重复使用的。当空的时候，这个耐久的罐子被放置在一个Loop手提袋中，然后被拿起来送回清洁设施，然后再装满。所以，它是功能性的，有点奇特，实际上对制造商来说是经济有效的。
根据Debus的说法，随着时间的推移，重用会不断得到回报。例如，如果一家每年出货100万次的公司设计了一个可重复使用的耐用容器，那么该容器每年可能会有6次使用。这个想法是，每隔一个月，它被送回，以补充和运输向前。所以他们不需要上百万个容器。在这种情况下，他们需要大约16.6万个集装箱，可以提供100万次使用，这将大大节省成本，特别是如果集装箱的设计寿命为10到20年。
这里也有其他因素在起作用，如新的政府法规，如生产者责任延伸(EPR)政策。EPR将责任转移到制造商身上，让他们在消费者使用完产品和包装后清理产生的废物。“作为一个行业，我们一直在做的是把包装盒包装好，然后扔掉——成本不在我的账上。但其他一些人正在承担成本，比如市政当局。现在已经没有市场了。”Debus解释道。因此，美国正在采用欧洲流行的EPR规则，我们在美国的地毯、化学品和汽车电池方面已经看到了一点。但这些回收项目很快就会集中在包装上。
Debus说，制造商不再逃避责任，这使得基于耐用集装箱的循环经济更有吸引力。
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