当我被锁在比利时的乡下坐在这里时，与我们目前正在经历的全球苦难相比，自动化的世界和我们所看到的数字制造业的增长似乎相当不重要。
然而，现在绝对不是放弃的时候。每个国家都在关注COVID-19新病例和确诊病例的指数级增长。然而，在中国和韩国等地，我们已经开始看到首次成功地降低指数级增长，这对所有正在尽最大努力减少新病例的国家来说是一个令人鼓舞的迹象。
其中一项努力是减少一起工作的员工数量，无论是在家工作还是暂时关闭工厂。但需要做两件事:
- 我们必须继续尽一切努力摆脱指数增长曲线;而且
- 当我们回去工作的时候，我们必须做好改变的准备。
在本文的其余部分，我们将把第一个问题留给那些有能力影响变化速度的政治家和科学家——不要忘记，引用不屈不挠的安东尼·福奇博士的话:“不是你制定时间表，而是病毒制定时间表。”
准备再次取得成功
人们迟早会重返工作岗位，我们不仅要做好恢复生产的准备，还要做好在变化的世界中竞争的准备。我的同事Joe Perino在他为《自动化世界》(Automation World)撰写的最新专栏中，讨论了收购和培训操作技术(OT)人员的必要性，以帮助管理制造商进行产业转型(IX)时不可避免的变化。这将带来技能的有益增长，但我们应该进一步看看，从大的角度考虑——有点出乎意料——我们能取得什么成就。
我们不知道什么时候才能恢复正常的工作和生产，但这不应该阻止我们制定计划，鼓励人们对未来提出想法。这些关于雄心勃勃的人可以工作的领域的建议，直接针对的是当这一切结束时，他们是领导者:
- 更灵活的制造，允许现有工厂有更多的产品变化;
- 没有内置关键路径的供应链;
- 引入更多的增材制造;
- 设计与制造一体化，快速获取新产品信息;
- 通过跨企业的分析来驱动性能;
- 引进全新的技术;而且
- 工厂中正在使用的技术的应用，如自动引导车辆、增强现实和协作机器人。
在LNS Research，我们最近进行了一项调查，以确定制造企业对冠状病毒的最初反应，最后的问题是，“COVID-19大流行如何影响现有的技术/转型计划和项目?”
不足为奇的是，有很大一部分人已经搁置了这些计划。令人鼓舞的迹象是，一些公司已经加快了项目的进度，而加快环境、健康和安全似乎是一种可能的行为，应该受到鼓励。然而，近20%的加速转型项目对一些人来说是令人兴奋的，但对那些没有采取行动的人来说是令人担忧的。比以前更严重的是，那些搁置IX的人越来越落后于IX的领导者。
是时候把聪明的人安排到能给公司带来长远影响的岗位上了。当然，在取消限制后，计划重启生产将是最紧迫的任务。但今天，我们有机会改变我们管理公司的方式，特别是在我们所做的每一件事上建立新的灵活性和敏捷性水平。
HR/OT融合:从我们最有价值的资产中获得最大的收益
有一个集中在信息技术和OT融合，但也许我们应该考虑一点人力资源(HR)和OT合作。我们总是说员工是我们公司最重要的资产，但现在是证明这一点的时候了。
在工厂里，人们经常被忽视的一个方面是人才管理。我们工厂的许多员工在一个岗位上工作了很长时间，成为了各自领域的专家，但很少有人向他们咨询其他方面的问题。事实上，我们可能对同事们的技能知之甚少，除了今天工作的狭义定义之外。我们建议你让人力资源部门参与进来，利用新冠肺炎疫情期间的时间对每个人的技能进行深入调查。有些人可能会说一种对海外客户有用的语言，有些人可能精通某种特定的计算机语言，或者有些人可能在平面设计或摄影等爱好方面有技能，至少有些有用或有趣。我们也可以把以前工作或职位的技能带给人力资源和管理部门。
这个过程有两个主要目的:1)发现有用的技能，并向关心我们的员工表明，我们更关心他们的技能而不是他们的工作;2)受到良好待遇的员工会变得更快乐，更敏捷，更灵活。第二点可能是我们从这场可怕的大流行中学到的最重要的教训之一，正是我们在COVID-19之后需要改革的东西。
