31日圣一年一度的罗克韦尔自动化博览会在芝加哥为期两天的时间里吸引了超过1.8万名与会者。在发布会之前，罗克韦尔举行了为期两天的过程解决方案用户小组(PSUG)，这是一个750人的小型聚会，主要关注罗克韦尔如何利用加工行业用户的输入来发展公司的技术产品。
罗克韦尔自动化公司在发布会上宣布了PlantPAx和FactoryTalk软件的两项重大更新。
“PlantPAx 5.2有一个新的I/O平台，叫做Flexha 5000;这个I/O平台提供了从线路到控制器的完全冗余，”罗克韦尔自动化公司全球流程业务主管Jim Winter说。有了Flexha 5000，“我们不需要专门的卡片——一张卡片就可以处理所有的信号。”
他补充说，这种能力极大地减少了设计系统的工程时间，也减少了启动时间，并使PlantPAx在扩展时更加灵活。
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Flexha 5000的功能包括:
- 在单个节点上挂载多达24个I/O模块，垂直或水平，并在任何模块序列中;
- 在-40°至+70°C和极端环境下工作，在I类、第2区、第2区和A、B、C、D组的危险区域工作;
- 通过Studio 5000 Logix Designer软件中HART Premier Integration的附加过程诊断，减少停机时间;
- 在Studio 5000软件中配置每个通道的I/ o作为模拟(HART支持)或离散输入或输出;而且
- 操作在单工或双工模块配置。
罗克韦尔自动化公司软件和控制高级副总裁Brian Shepherd介绍了该公司新的FactoryTalk Edge平台——一种新的软件即服务(SaaS)，它“存在于云端，允许客户在世界任何地方的工厂中组织和管理边缘设备，”他说。“这将带来一种IT思维模式，即管理整个公司的设备船队，并将其带到OT世界，在那里，你可以通过云进行远程操作，而且是安全的。”
罗克韦尔自动化公司软件和控制高级副总裁Brian Shepherd向自动化博览会的与会者详细介绍了该公司新的SaaS FactoryTalk Edge平台。
FactoryTalk Edge平台提供的安全性通过签名配置和映像、信任的硬件根以及度量引导和远程认证来防止网络攻击。
Shepherd补充说，客户的反馈促使罗克韦尔自动化开发FactoryTalk Edge，专注于通过云计算的速度和可操作性。“我们从所有的客户那里听到，他们仍然觉得自己的行动不够快。那些老的高速公路标志常说“速度致命”。但在今天，速度似乎是唯一的生存之道。我们也听说过敏捷性的重要性，因为一个方向的速度是不够的。目标在不断移动，环境在变化，威胁在加速，你需要能够调整方向。云是经过反复测试的。这是经过证明的，也是值得信赖的。”
自动化的未来
罗克韦尔自动化通过由生产自动化副总裁兼总经理Matheus Bulho和生产自动化总监Dan DeYoung主持的会议详细阐述了其未来自动化的战略。他们解释了罗克维尔自动化公司认为对推进自动化至关重要的三个关键支柱:简化生产要素，消除边界和加速结果，降低风险。
在演讲中，DeYoung提到了这三个支柱是为了应对当今市场的变化而开发的，并指出88%的高管认为他们的客户变化的速度比他们的业务和自动化系统能够跟上的速度快;64%的消费者希望公司能对他们不断变化的需求做出更快的反应;制造商和整车厂需要灵活、可扩展的控制平台，以简化设计、操作和维护。
关于简化的第一个支柱，Bulho说:“你可以用极其复杂的技术压倒任何机器或设备制造商或终端用户。你不需要购买三、四、五个盒子来使用特定类型的系统。你不需要一个盒子装机器人，另一个盒子装运动控制，你(应该能够)买一个自动化控制器来完成所有的工作。简化是一种趋势，它将持续下去，并随着时间的推移而扩大。”
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消除边界以加速成果的第二个支柱部分是为了精简资产管理，以便在设备的整个生命周期中监督和维护设备。Bulho说:“利用可以在自动化系统中维护、更新和部署修订的集中管理基础设施是我们将继续看到进步的东西。”
第二个支柱还包括通过使用云来融合IT和OT(运营技术)来促进软件的开发和使用。DeYoung说，这可以使使用数字双胞胎更容易，并在系统构建之前针对未来场景测试设计，所有这些都比以前更快。“从历史上看，一个自动化系统是由一个人构建的，控制器程序是由一个人完成的，可视化环境是由一个人完成的。现在已经不是这样了。我们现在可以让各种各样的人通过云在协作环境中工作来设计一个系统。”
罗克韦尔自动化生产自动化主管Dan DeYoung在芝加哥罗克韦尔自动化博览会上解释了公司未来的运营战略。
降低风险的第三个支柱是在一个自动化平台中结合控制和安全系统，增强工业网络安全，并解决更高的ESG(环境、社会和治理)期望。
ESG数据非常关键。你需要整个生产过程的效率和可见性，然后专注于最大限度地减少我们所拥有的宝贵资源的使用，无论是水还是材料，并以一种更有效的方式做到这一点。”“我们相信一个更强大的明天近在眼前，自动化在将人员和技术融合在车间中发挥着关键作用。”
