总部位于密歇根州的TranTek Automation设计和制造自动化焊接、材料处理、检验和装配系统。该公司以其预先配置的机器人焊接单元、机器人转移单元、电阻焊接尖端修整器、输送机和可伸缩定位销而闻名。
该公司最近获得的一个自动化项目要求TranTek开发一个由6个等离子切割机器人组成的系统，该系统可以使用各种生产配方对大型定制钢结构部件同步应用等离子炬。等离子切割机通过将空气或惰性气体通过等离子焊枪产生电弧来切割金属。这迫使等离子体通过火炬尖端切割金属。等离子切割机的电弧温度可达45000°F。
tManager直接将食谱和制造说明下载到控制器中。虽然这个应用程序对TranTek来说足够简单，但公司面临的一个挑战是如何将机器控制器连接到客户的IT系统。这一步是必要的，因为“钢铁部件的所有生产数据都存储在客户的中央服务器中的一个大型数据库中，”TranTek自动化公司的高级控制工程师杰夫·艾伯特(Jeff Ebert)说。“在PLC(可编程逻辑控制器)和服务器之间建立上行连接给我们带来了很多挑战。我们花了数周的时间编写代码，这样系统就可以访问并下载食谱文件到PLC。”控制器和企业级数据库之间的这种连接早已成为可能，但通常需要开发自定义代码来连接两个系统。为了避免为一次性应用程序编写定制代码，TranTek决定使用来自的tManager Enterprise Appliance Transaction Module软化的．据Softing介绍，该设备旨在将企业级数据库与plc“无缝连接”。有了tManager, TranTek Automation能够提供一个等离子切割机器人系统，无需编写任何额外的代码就可以与客户的企业数据库进行通信。更重要的是，tManager解决了为什么TranTek的客户想要将系统的plc连接到他们的企业数据库的原因——直接下载食谱和制造说明到控制器中。
tManager实现了企业系统和plc之间的双向数据交换。对于TranTek的tManager应用，罗克韦尔自动化的ControlLogix和CompactLogix控制平台连接到客户的企业数据库，以下载菜谱文件。除了从数据库下载日常食谱到ControlLogix平台，tManager还用于从ControlLogix平台上传生产指标回数据库，以便在生产运行完成时通知企业系统。
tManager可以用于各种企业数据库，如Microsoft SQL Server, Oracle Database, MySQL, AWS IoT SiteWise, Azure Cloud。此外，通过模块的前端以太网端口，驱动程序可以将tManager连接到艾伦-布拉德利、西门子和施耐德电气的plc。
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Ebert补充说，tManager的配置被简化了，因为一旦它被安装到ControlLogix机架上，交易模块就会自动枚举PLC和数据库标签和结构，并且可以在不接触PLC逻辑的情况下监控标签。“我们还避免了与定制软件相关的代码维护问题，”他说。
Ebert说:“多亏了tManager的双向数据交换能力，我们的客户现在可以在ERP系统中直接确认和更新发货订单，使他们能够更快地完成钢铁零件的订单，加快了他们上市的时间。”
tManager是一个机箱内模块，最大限度地减少工程和安装时间。使用企业数据库来存储复杂的生产数据而不是PLC的另一个好处是释放“PLC中大量有价值的资源，如内存、存储和性能，”Softing的市场总监Deane Horne说。“你也可以将生产线变化与PLC逻辑变化分离开来。例如，更新SQL表比编辑PLC逻辑更容易、更安全。”
Ebert说:“tManager使我们能够设计一个系统，能够无缝地输入数千个钢铁零件的生产数据——从如何切割钢铁到轴上应该在哪里开洞。”在tManager从数据库下载制造配方到PLC后，等离子切割机器人可以自动调整变量，如电流和气体流量。
Ebert还指出，TranTek的客户对该系统非常满意，他们“决定推进长期计划，自动化和升级他们的系统，tManager已经成为他们所有安装的标准。”
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