在最近的以太网高级物理层(APL)虚拟研讨会上，来自工业网络组织FieldComm Group、ODVA、OPC基金会、Profibus和Profinet International的专家讨论了APL的好处。
APL是一种双线形式单对以太网(SPE)为终端用户在危险环境中使用提供本质上的安全性，最大电缆长度为1,000米，全双工通信能力，以及高达10mbit /s的带宽。一些在虚拟车间中讨论的最突出的好处包括，流程工业运营商可以从安装在现场的智能仪器中获取更多数据，以及降低新设备调试过程的复杂性。
研讨会中强调的一个用例涉及化工生产商巴斯夫。资深自动化工程师根据Kai Kruening巴斯夫,虽然他的公司的设施往往配备几十个甚至几百个物联网(物联网)启用智能仪器,它很少能够利用绝大多数的信息收集由于传统现场总线网络的有限的带宽。因此，只有基本的流程变量通过网络进行通信，而其他类型的数据(如配置参数和健康诊断)滞留在产生这些数据的设备上。
BASF部署APL的目的是使收集、评估和关联来自不同来源的多种不同类型的数据成为可能，目标是实现三种不同的结果。
首先，除了流程变量外，通过从设备中提取维护和工程数据，巴斯夫正在构建一个数字孪生的操作环境。APL通过提供必要的带宽和全双工或双向通信功能来实现这一点，这意味着设备可以接收控制命令并同时将实时数据传输回数字双工。
其次，通过从众多站点收集不同的数据，BASF可以更有效地标准化其维护程序，从而允许一个集中的设施远程监督在不同地理位置完成的工作。
最后，该公司希望通过整合整个资产生命周期的流程、工程和维护数据，能够发现有助于进一步优化生产的洞见。一旦收集到足够大的时间序列数据池，设备故障和其他事件之间的相关性可以通过人类专家或人工智能(AI)的分析来确定。因此，可以实现预测性维护和其他效率。
Kruening说:“我们需要比传统现场总线系统更大的带宽，原因很简单。”“我们不能用现场总线完成所有这些应用;但是，更重要的是，我们不能同时做所有的事情。有了APL，我们可以一次完成所有事情，并最终将数字化带入实际领域。”
