在你在首席财务官身上寻找的所有特质中，显然最重要的是正直和诚实。没有什么比一个不诚实的首席财务官更能让一家公司破产了。但要小心，会计行业在诚信方面有点奇怪;一个会计师可以纯粹地坚持会计准则和规则到一个错误，不能提供公司重要的内部决策支持信息，可以促进更大的盈利能力，仍然具有高度的职业操守。我喜欢把首席财务官的主要职责想象成一个简单的矩阵(见图)。
外部利益相关者对上市公司尤为重要。私营公司还需要纳税，有监管机构，可能还有债权人，他们需要某种形式的受监管的财务报告。首席财务官必须确保公司的信誉和声誉在外部受众中是强大的。提供的信息必须高度可信，并符合所需的规范。错误会导致名誉损失、刑事起诉和罚款，以及资金损失。外部报告是对会计的最大教育重点，也是最能获得专家协助的领域。
首席执行官和董事会对高质量的外部报告和公司的声誉非常感兴趣，他们负责战略规划和管理，需要更广泛的信息，以指导公司的长期盈利能力和生存能力。受监管的外部报告提供了盈利能力的一个版本，但它往往关注短期，面向短期市场预期，这可能扭曲长期战略考虑。一个例子是，将制造业外包以提高投资回报率指标，方法是减少投资，而不是提高回报，并注入巨大的质量和供应链风险。首席财务官必须能够从多个财务角度(包括外部报告和内部决策支持)看待公司业绩和组织激励。这对创新型CFO来说是一个具有挑战性的领域，因为个人和组织的绩效激励长期以来都是基于外部报告指标，大多数高管非常擅长利用这些指标为自己带来短期优势——即使这可能会使组织处于长期劣势。
首席财务官中最缺乏的技能是内部决策支持。这一领域是最难评估的，因为会计课程中没有广泛教授这方面的知识和技能。在创新和流程改进方面，管理者和员工从财务信息中获益良多，这些财务信息清楚地反映并直接适用于他们每天使用和做出的操作、资源和决策。几个例子:
- 间接费用分配应该用强有力的因果分配代替，显示固定的和比例的成本，反映过程中使用的资源。
- 销售成本、催收成本和其他因果相关的成本应按因果关系模型化为产品和/或客户成本。
- 折旧应基于使用和实际寿命。
你如何评估首席财务官的内部决策支持能力?首先，你想要的首席财务官在创造合作的工作环境和文化方面有良好的记录，不仅仅是在财务领域，而是在组织的更广泛的部分。第二，要有清晰的金融创新记录和更广泛的组织。精益、六西格玛、敏捷和scrum技术的经验是创新思维的良好指标。第三，对您的业务从生产到销售、物流到战略规划的真正兴趣，以及他们从事金融以外的其他业务的证据。最后，所有的业务都需要冒险前进和改进。是的，一位支持风险的首席财务官是必不可少的。您想要的首席财务官必须能够完成实现组织战略所需的风险配置。一个积极投身于内部决策支持信息项目的首席财务官将迅速了解并有效沟通公司成功所需的信息。
