对内部投资的讨论通常集中在规划资本预算的情况下，这意味着要在财务报表上大写的物理基础设施。制造业将始终是一项资本密集型业务，但是信息技术（IT）和资本项目的数字/数据组成部分正迅速成为项目预算的更大比例。此外，维持和改善IT和数字/数据组件的年度非资本支出正在增加。不太明显的是，在智能制造的技术先进环境中运营和重新设计业务实践和流程所需的劳动力和劳动力技能和能力的支出不断增长。我们正在经历的是资本主义的下一个迭代。越来越多地依靠学习，知识和智力资本来推动经济成功的人。也许这在制造业中不太正确，那里的物理资本仍然占主导地位，但正在发生。
在资本市场中，传统物理资本不到企业市场价值的10％。投资分析师的讨论已从对有形或物理资本的公司的投资转变为建立长期价值，转变为无形资金是建立长期价值的关键的公司。传统上，我们认为无形的资本是“善意”，主要是由于购买另一家公司而造成的，并根据会计规则随着时间的推移而被摊销。根据麦肯锡和公司的说法，今天的无形投资围绕着：
- 品牌资本- 创建和维护品牌客户对声誉有信心；
- 人力资本-招募和保留人员和流程以提高其能力和创造力；
- 创新资本 -研究和开发，过程改进，市场/客户研究，知识产权；和
- 数据和分析资本 -关于如何将这些首都纳入公司/组织能力，专有数据，灵活的体系结构，快速/自适应实现的数字策略。
麦肯锡研究指出，所有行业的最高表现都以无形资产为投资的速度是其竞争对手的2.6倍。专门用于制造业，“即使在制造业等增长相对较低的部门，顶级种植者也在使用无形资产的高投资来超越市场。一些胜过其部门的公司已经多样化为无形的邻接。例如，较慢的行业中的制造公司利用其无形资产来制定行业内的韧性生态位或寻找新的增长市场。”
关于无形资本投资的一种重要差异是，如果经过适当管理，培养和耕种，则在物理资产贬值的同时，他们经常会随着时间的推移而欣赏价值。许多形式的无形资本相互建立，并在经常使用时会增长能力。甚至失败通常被视为组织学习的投资，也是未来创新的基础。
组织长期以来一直拥有运营预算和资本预算，但是当今的经济要求进行更精致的计划。投资策略仍然需要考虑传统的资本投资需求，但还必须考虑对品牌，人类能力投资，创新，数据/分析投资以及您组织所需的任何其他能力的投资。阐明这些特定类别的投资可以帮助领导者和经理思考他们开发计划和实现组织的战略和目标所需的能力。将无形资本视为投资而不是运营支出通常会促进更开放和创新的讨论。
制造商处于许多新技术的出血边缘，即物联网平台，数字双胞胎，机器人技术，人工智能，预测性维护等，以及用于制造业服务等传统业务的替代方法。组织学习，知识和智力能力至关重要。重要的是要认识到，资本市场将重视无形投资，以及改善物理能力。制造业设定了步伐实施和提高持续改进 - 从会计角度来看，无形的能力。投资以提高更广泛的无形能力，只需将组织学习扩展到更广泛的制造业。
