在为受监管的财务报表和审计而设计的财务会计标准所表达的业务指标和专注于实时质量和效率的运营信息之间，近一个世纪长的差距似乎是主要软件和系统供应商的新前沿。2020年7月，SAP和西门子宣布建立软件合作伙伴关系，以改善产品生命周期、供应链和资产管理。他们的声明中有一个有趣的声明:“工程和商业之间的隔阂在企业中已经存在了几十年。这种新的合作关系将帮助客户打破这些竖井，这样制造商、产品设计团队和服务经理就有必要迅速创建和管理以客户为中心的产品和服务。”对于西门子和SAP将如何实现这一目标，我没有具体的见解。SAP软件最初设计用于支持德国管理会计/控制技术，专注于创建一个纯粹用于内部决策支持的因果货币操作模型，而不是用于外部财务报告。因果关系是用金钱来反映操作的关键要求。德国的“控制”知识体系仍然非常活跃，并继续专注于内部决策支持，尽管它已经从制造业扩展到其他行业，并支持组织战略的发展和执行。
数字化显然是改变信息本质的跳板。传统的财务会计信息是模拟世界的产物，根本无法应对工业4.0的运营和管理挑战。如果制造商的会计人员没有为内部决策支持设计和创造“适合数字化制造”的因果财务信息，那么制造系统供应商似乎已经准备好开发或寻找合作伙伴，为他们的客户提供有能力的工业4.0财务信息。对于制造业的财务和会计来说，这真的是一个数字压路机，因为来自这些新系统的内部决策支持财务信息很可能是完全可信的，完全有能力在决策领域与连接不佳、历史上受监管的财务报告信息竞争。
连续的、基于因果关系的成本信息为决策提供了一个新的洞悉世界。由于产品和生产能力将建立在数字双胞胎上，制造成本将基本确定，可能受材料采购成本的影响。但制造成本只是问题的一部分。有了一个组织范围的决策支持系统，设计销售和营销成本、仓储和配送成本、融资和发票成本，以及保修服务成本都可以根据历史进行估算。实际的过程性能或统计预测，然后捕获关键评估和预测改进持续。添加需求和收入预测和评估，这比成本预测更常见，制造商正在寻找持续盈利分析。
会计师可以在这个令人兴奋的内部决策支持财务信息的新世界中发挥作用，但这个职业必须在组织内部扩大其范围。财务倾向于“向上和向外”，即高管、董事会和股东。财务需要关注“周围和下面”——这意味着中层管理人员和员工能够通过高质量、及时的财务信息增加巨大的价值。管理会计师协会、国际会计师联合会、资源消耗会计协会和许多其他组织都采取了许多举措，以增加会计人员对内部客户和内部决策支持需求的关注，这些需求长期以来一直没有得到充分认识。
近一个世纪前，工程师HL Gantt和会计师Alexander Church就会计在提高工厂效率和支持价值创造方面的作用展开了辩论。辩论的中心是现有的会计观点对工厂的实际操作和制造商的商业决策的不利影响。最后，他们一致认为经济现实比会计准则更重要。这场辩论只有模糊的记录，而且经常被遗忘。也许工业4.0和数字制造系统会让这个非常古老的，但完全相关的协议在制造商和会计之间。
